Коли науковий координатор Міністерства сільського господарства та продовольства Канади (Agriculture and Agri-Food Canada, AAFC)  Scott Anderson технічний фахівець AAFC Roger Henry розпочали проект AAFC Plowdown Challenge минулого року, вони не були впевнені, чого очікувати і як відреагують виробники. Але неочікувано проект отримав багато позитивних відгуків, що і надихнуло авторів запустити версію 2.0.

Загалом концепція конкурсу цього року така ж, як минулорічна: Scott Anderson і Roger Henry висаджують сорт картоплі Mountain Gem на полі дослідницької ферми AAFC Harrington, а фермерам пропонується вгадати, якою буде врожайність після збору та сортування цієї осені. Минулого літа поле було засіяне червоною конюшиною. Минулої осені поле зорали. Жодного використання добрив не допускається. Але цього року є один нюанс - на полі розкидають гній.

«Гній додає трохи складнощів до цьогорічного завдання», - каже Scott Anderson. «Гній містить цілий ряд поживних речовин, і якщо його правильно вносити, він може покращити структуру ґрунту та водоутримуючу здатність, що допоможе рослинам рости».

Scott і Roger не очікують, що фермери повністю відмовляться від використання добрив. Однією із задач є продемонструвати, якої врожайності можна досягти, використовуючи лише поживні речовини, що містяться в ґрунті від правильно вирощеної попередньої культури в сівозміні.

Переможцем першого змагання став фермер великої рогатої худоби з острова Принца Едварда, Paul Smallman з найближчим вгадуванням у 199 кг/га. Цікаво, якою буде врожайність цього року?

Фермери можуть надсилати свої припущення Скотту електронною поштою на адресу mailto:scott.anderson@agr.gc.caчерез X (Twitter) за адресою @peiscooter до 1 червня 2024 року.

Ця ініціатива - один із багатьох способів, якими AAFC та фермери продовжують діяти як господарі землі, працюючи над створенням ще більш сталого сільськогосподарського сектору. Врахування залишків поживних речовин у ґрунті при прийнятті рішень щодо використання добрив може бути додано до набору інструментів для фермерів поряд з іншими дослідженими AAFC корисними практиками управління, такими як покривні культури та добрива з підвищеною ефективністю.